Los 10 principales beneficios de los árboles

29 de julio de 2013

¿Se puede poner precio a un árbol? Los que venden madera para papel y otros productos sí, pero ¿qué hay del valor de un árbol vivo? vivo vivo? Si lo sumamos todo, el precio de un árbol es incalculable. Eso no impidió a Portland Parks & Recreation, en Oregón, colgar etiquetas con el precio real en los árboles de la comunidad para a la gente una idea de los beneficios que aportan. ¿Cuáles son esos beneficios? Hemos seleccionado 10 de los más importantes:

Aire limpio. Investigadores del Instituto Davey descubrieron que los árboles y bosques urbanos están salvan una media de una vida al año por ciudad gracias a las partículas que eliminan del aire. Un estudio publicado en el Revista de Medicina Preventiva descubrió en que las personas sufrían más muertes por cardiopatías y enfermedades respiratorias cuando vivían en zonas donde habían desaparecido los árboles. A menudo se hace referencia a los árboles como los "pulmones del planeta" por el oxígeno que proporcionan a otros seres vivos.
Empleo. Según el Servicio Forestal de EE.UU.el gasto de los visitantes en actividades recreativas en los Bosques Nacionales ascendió a casi 11.000 millones de dólares en 2012. Toda esa actividad económica sustenta unos 190.000 puestos de trabajo a tiempo completo y parcial. Y eso solo en nuestros bosques nacionales.
Agua limpia. Los bosques proporcionan sistemas naturales de filtración y sistemas de almacenamiento que procesan casi dos tercios del suministro de agua en Estados Unidos. Cuando bebes un vaso de agua del grifo en un restaurante de Nueva York, estás bebiendo agua filtrada en gran parte por los bosques del norte del estado. Los bosques hacen un trabajo tan bueno que la ciudad sólo necesita hacer un filtrado adicional mínimo.
Retención de carbono. La quema de combustibles fósiles emite a la atmósfera dióxido de carbono, que atrapa el calor y modifica el clima de forma peligrosa. Plantar árboles puede ralentizar este proceso. Un árbol puede absorber hasta 48 libras de dióxido de carbono al año, y puede capturar una tonelada de dióxido de carbono a los 40 años.
Reducción de la delincuencia. Los barrios con abundantes árboles tienen significativamente menos delitos que los que no los tienen. Los investigadores creen que esto se debe a que los espacios verdes tienen un efecto calmante y animan a la gente a pasar más tiempo con sus vecinos al aire libre, lo que refuerza la confianza de la comunidad.
Aumento del valor de la propiedad. La gente se siente atraída por las casas y los negocios cercanos a los árboles. La prueba está en los precios: el valor de las propiedades son entre un 7 y un 25 por ciento más altos en las casas rodeadas de árboles y los consumidores gastan hasta un 13% más en las tiendas cercanas a paisajes verdes.
Salud mental. ¿Te sientes mal? Dé un paseo por el bosque. Varios estudios han demostrado que el acceso a la naturaleza mejora el funcionamiento cognitivomayor autodisciplina y mejor salud mental en general. Un estudio llegó incluso a la conclusión de que los pacientes hospitalizados que pueden ver árboles por la ventana pasan un 8% menos de días hospitalizados que los demás.
Control de la temperatura. La sombra y las cualidades cortavientos de los árboles benefician a todos, desde el individuo que se resguarda de un caluroso día de verano hasta ciudades enteras. La temperatura media anual del aire de una ciudad con 1 millón de habitantes o más puede ser entre 1,8 y 5,4°F (1-3°C) más cálida que la de sus alrededores. Plantar árboles reduce este "efecto isla de calor". Y los hogares con árboles de sombra podrían gastar un 12% menos en refrigeración en verano.
Control de inundaciones. Los árboles pueden retener grandes cantidades de agua que, de otro modo, bajaría por las colinas y llegaría a las ciudades a lo largo de los ríos. Por eso los árboles son parte importante de la gestión de las aguas pluviales para muchas ciudades.
Hábitat natural. La fauna silvestre utiliza los árboles para alimentarse, refugiarse, anidar y aparearse. Estos hábitats sustentan la increíble variedad de seres vivos del planeta, lo que se conoce como biodiversidad. Al proteger los árboles, salvamos también a todas las demás plantas y animales que albergan.